Alerta ambiental en Barrancabermeja por primer avistamiento de un hipopótamo
Un grupo de pescadores encendió las alertas ambientales tras el avistamiento de un hipopótamo durante el pasado fin de semana en la vereda Caño Rasquiña, ubicada a aproximadamente una hora del casco urbano de Barrancabermeja. Se trata del primer reporte oficial de presencia de esta especie en el distrito petrolero.
Según las autoridades, aunque históricamente los hipopótamos han sido vistos en el Magdalena Medio antioqueño, su presencia se ha ido extendiendo. Incluso, la semana pasada se reportó un ejemplar en el río Magdalena, en zona limítrofe entre Puerto Berrío (Antioquia) y el departamento de Santander. En Colombia, la población de hipopótamos asciende actualmente a 169 individuos, de los cuales 114 permanecen en la hacienda Nápoles.
De acuerdo con el relato de los habitantes de la zona, el animal fue visto merodeando cerca de la ciénaga del Opón, la más extensa de Barrancabermeja. “Esto pasó en la vereda Caño Rasquiña, era un animal muy grande y se mostraba agresivo. Unos lo vieron el sábado y otros el domingo. La gente se asustó y no tomó fotos, por eso reportamos a la Secretaría de Ambiente”, relató Adela Uribe, edil del corregimiento Ciénaga del Opón.
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Las autoridades ambientales advirtieron que existe el riesgo de que el hipopótamo continúe su desplazamiento hacia otras ciénagas cercanas al casco urbano, como Juan Esteban, El Llanito, e incluso humedales del municipio de Yondó. Por esta razón, se mantiene la alerta ambiental en la región.
El secretario de Ambiente del distrito, Leonardo Granados, explicó que la preocupación radica en el comportamiento agresivo de esta especie invasora, introducida en el país en 1987, y en los impactos negativos para el ecosistema. “Estos animales pueden causar ataques a otras especies e incluso a humanos. Además, su tránsito afecta el suelo, la vegetación nativa, las riberas y los cuerpos de agua”, señaló.
Granados agregó que el exceso de carga orgánica fecal genera eutrofización de los humedales, provocando el crecimiento descontrolado de algas, la reducción del oxígeno y el deterioro de la calidad del agua.
Las autoridades recomendaron a la ciudadanía no acercarse al animal, alejarse del lugar, tomar fotografías solo si es seguro hacerlo —preferiblemente con coordenadas— y reportar de inmediato cualquier avistamiento a la Secretaría de Ambiente, a la línea 323 288 5890. Tras la alerta, se anunció una visita técnica a la zona para identificar el recorrido del animal y elaborar un informe detallado.
