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Definidos los enfrentamientos en busca de un cupo a octavos de final en Champions League
La emoción de la Champions League sigue en aumento con la reciente definición de los playoffs, una fase que dará a 16 equipos la oportunidad de luchar por un cupo en los octavos de final. El sorteo, realizado en la sede de la UEFA, dejó emparejamientos de alto nivel, con un duelo que se roba todas las miradas: Manchester City vs. Real Madrid.
Por cuarto año consecutivo, el conjunto blanco y los ciudadanos se verán las caras en una fase eliminatoria del torneo más prestigioso de Europa. En este nuevo formato, ambos equipos llegan con realidades distintas: Real Madrid finalizó en la undécima posición de la tabla general, mientras que Manchester City, tras una fase liga más complicada de lo habitual, aseguró su clasificación en el último partido, quedando en la casilla 22.
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La historia reciente entre ambos en la Champions es un vaivén de emociones:
2021/22: Real Madrid logró una remontada épica con Rodrygo como protagonista.
2022/23: Manchester City se impuso con autoridad en semifinales.
2023/24: La serie terminó en empate y se definió por penales, con victoria para el equipo español.
Ahora, bajo el nuevo sistema de playoffs, el enfrentamiento tomará un matiz diferente. Carlo Ancelotti y Pep Guardiola ya han dado declaraciones que reflejan la magnitud del reto. “No nos gusta jugar contra el City”, admitió el técnico italiano, mientras que Guardiola respondió con mesura: “Uno es el rey de la competición, el otro es el segundo o tercer mejor equipo”.
Además del atractivo Real Madrid vs. Manchester City, el sorteo dejó enfrentamientos de gran nivel:
- Brest vs. PSG
- Mónaco vs. Benfica
- Juventus vs. PSV Eindhoven
- Feyenoord vs. Milan
- Bayern Múnich vs. Celtic
- Brujas vs. Atalanta
- Sporting Lisboa vs. Borussia Dortmund
Equipos como Bayern Múnich, Juventus y Borussia Dortmund también tendrán que superar obstáculos exigentes para continuar en la competencia.
Los encuentros de ida se disputarán entre el 11 y 12 de febrero, mientras que los de vuelta están programados para la semana siguiente, entre el 18 y 19 de febrero. Los horarios aún están pendientes de confirmación por la UEFA.
Una vez se definan los ocho clasificados, el ente rector del fútbol europeo llevará a cabo un nuevo sorteo para emparejar a los vencedores con los equipos que avanzaron directamente a octavos: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
La fase de playoffs promete duelos vibrantes y llenos de emociones, con la Champions League manteniendo su esencia de espectáculo y dramatismo. La pregunta que todos se hacen es: ¿quién logrará superar esta etapa y continuar su camino hacia la gloria europea?
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