El pobre no es pobre porque quiera
No. El pobre no es pobre porque quiera. Es pobre porque el sistema lo mantiene así, haciendo todo lo posible para que, a pesar de sus esfuerzos, no reciba lo suficiente, ni lo justo, ni lo debido.
A pesar de esto, quienes no logran llegar a fin de mes con sus ingresos han descubierto que son más fuertes cuando se unen. Por eso, desde la creación misma de la República de Colombia hasta nuestros días —desde las luchas de los artesanos hasta las de los trabajadores sindicalizados— han sido ejemplo tanto de resistencia como de supervivencia.
En 1847, mientras federalistas y centralistas disputaban el gobierno de la recién constituida República de la Nueva Granada, Tomás Cipriano de Mosquera, antiguo soldado del ejército patriota, llegaba por primera vez a la presidencia por el Partido Conservador, cargo que ocuparía en cuatro ocasiones. Las tres siguientes lo haría en nombre del Partido Liberal, que nació durante su mandato.
Su visión del país como gran exportador terminó abriendo las puertas a la irrupción de mercancías extranjeras a bajos costos de producción, lo que amenazaba con llevar a la quiebra a los artesanos del altiplano de Cundinamarca, quienes representaban cerca del 40 % de la población económicamente activa de la región.
El sastre Ambrosio López, el zapatero José María Vega y el herrero Miguel León fundaron, en noviembre de 1847, la Sociedad de Artesanos y Labradores de Bogotá, que en poco tiempo se convirtió en la más poderosa y activa del país.
Transformada en 1848 en la Sociedad Democrática de Bogotá, su creciente participación en la vida política neogranadina les permitió impulsar la elección del general liberal José Hilario López como presidente de la República de la Nueva Granada, sucediendo a Mosquera.
Tras la fundación del Partido Liberal en 1848, este se fragmentó en dos corrientes: los comerciantes, llamados gólgotas, que apoyaban el libre comercio; y los artesanos o draconianos, quienes defendían el proteccionismo.
Las limitadas medidas proteccionistas de López no lograron satisfacer las demandas de los artesanos, acorralados por la competencia desleal de las manufacturas extranjeras. Sin embargo, su decisión de abolir la esclavitud en 1851 los llevó a participar en una guerra civil, en la que se movilizaron activamente para defender al gobierno y sus reformas democráticas.
Con el apoyo de López y de las Sociedades Democráticas de los artesanos, José María Obando se presentó a las elecciones de 1853, obteniendo una victoria contundente ante la negativa de los conservadores de participar en la contienda.
El verdadero poder de los conservadores residía en el Congreso, donde, junto a los gólgotas y los defensores del libre comercio, bloquearon cualquier iniciativa proteccionista que favoreciera a los artesanos.
En 1854, los artesanos, movilizados y organizados en milicias, le exigieron a Obando cerrar el Congreso; sin embargo, este prefirió renunciar.
Tras un golpe de Estado apoyado por las Sociedades Democráticas, llegó a la presidencia el comandante de las Fuerzas Armadas, José María Melo, dando inicio a la Revolución de 1854. Esta sería finalmente aplastada en Santafé de Bogotá por los ejércitos de los expresidentes Tomás Cipriano de Mosquera, desde el norte, y José Hilario López, desde el sur.
Centenares de artesanos resistieron con tenacidad durante el asalto final en la capital, pero terminaron siendo desterrados a la zona aledaña al río Chagres, en Panamá, adonde fueron conducidos a pie. La mayoría sucumbió ante la dureza de este viaje fatal.
La derrota de los artesanos puso fin a este episodio de representación política y reivindicación de los derechos de los productores autóctonos y de los trabajadores en Colombia, convirtiéndose, según diversos expertos, en un precedente del movimiento cooperativo y solidario en América Latina.
