Fiebre amarilla ¿En qué consiste esta enfermedad que es un riesgo en el Tolima?

La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda transmitida principalmente por la picadura de mosquitos infectados de las especies Aedes aegypti y Haemagogus. Este virus, que afecta tanto a humanos como a ciertos primates, es endémico en algunas zonas de América Latina y África. Aunque en su mayoría los síntomas iniciales son leves, incluyendo fiebre, escalofríos, y dolor muscular, en casos graves puede provocar insuficiencia hepática y renal, hemorragias internas, e incluso la muerte. No existe un tratamiento específico para esta enfermedad, por lo que la prevención y la vacunación son cruciales.

La región del Tolima, en Colombia, se encuentra en una zona de alto riesgo para la fiebre amarilla debido a varios factores ambientales y geográficos. Su clima cálido y húmedo favorece la proliferación de los mosquitos transmisores del virus.

Un aspecto preocupante es la cercanía de la fiebre amarilla en zonas vecinas y áreas de riesgo endémico que podrían impactar al Tolima. A pesar de los esfuerzos para controlarla, el riesgo de introducción y propagación del virus persiste, especialmente en áreas rurales y periurbanas donde los servicios de salud pueden ser limitados y la vigilancia epidemiológica es un desafío. De hecho, cualquier brote en zonas cercanas podría rápidamente expandirse, afectando a una población que puede no estar adecuadamente protegida.

La vacunación es una de las estrategias más efectivas para prevenir la fiebre amarilla y reducir el riesgo de brotes. En Tolima, es fundamental que las autoridades sanitarias garanticen que la población, especialmente quienes viven en áreas rurales o tienen contacto frecuente con la selva, esté vacunada. La vacuna contra la fiebre amarilla es altamente efectiva y se administra en una sola dosis, proporcionando inmunidad de por vida en la mayoría de las personas.

En este sentido, el infectologo y pediatra Juan Pablo Escobar, sostuvo: “la principal estrategia de prevención contra la fiebre amarilla es la vacunación en el departamento del Tolima se deben vacunar las personas de 1 a 59 años; está contraindicado para mujeres en embarazo, madres lactando, menores de 1 año, mayores de 60 años, pacientes que sufren de las defensas, pacientes oncológicos, con tratamientos inmunosupresores, pacientes con VIH no controlado, si hay una alergia grave a la vacuna…vacunémonos contra la fiebre amarilla, recordemos que es una única dosis, es importante para tener protección adecuada y eficaz para la enfermedad”.

A pesar de la disponibilidad de esta vacuna, uno de los problemas en la región es la falta de cobertura completa. Existen barreras, como la falta de conocimiento sobre la importancia de la inmunización, el acceso limitado a centros de salud en zonas rurales y la resistencia a la vacunación por miedo a efectos secundarios. Es crucial que se realicen campañas de concientización que informen a la población sobre los beneficios de la vacuna y la necesidad de protegerse.

Otra medida importante para controlar el riesgo de fiebre amarilla en Tolima es el control de los mosquitos.

Las autoridades locales y la comunidad deben trabajar en conjunto para reducir los criaderos de mosquitos, eliminando recipientes con agua estancada y fumigando en zonas donde el riesgo de transmisión es alto. Estos esfuerzos, combinados con la vacunación, pueden disminuir significativamente las probabilidades de un brote.