Juan Sebastián Molano se impone en la 49.ª edición de Brujas-De Panne tras un final marcado por caídas
El colombiano Juan Sebastián Molano (UAE Emirates) logró una victoria destacada en la 49.ª edición de la clásica belga Brujas-De Panne, disputada a lo largo de 195,5 km entre las localidades de Brujas y De Panne, en Flandes Occidental. La jornada estuvo marcada por dos caídas cerca de la meta que eliminaron a varios de los grandes favoritos, incluyendo al belga Tim Merlier y al neerlandés Olav Kooij.
Molano, oriundo de Paipa (Boyacá) y con 30 años, supo evitar las caídas y, en un grupo reducido, aprovechó una ligera ventaja para imponerse con un tiempo de 4 horas, 7 minutos y 24 segundos, a una media de 38,1 km/h. Esta victoria, la primera del colombiano en la temporada, llegó tras un sprint final donde superó al italiano Jonathan Milan (Lidl Trek) y al estonio Madis Mihkels (EF Education).
El evento tuvo una feroz competencia hasta los últimos kilómetros, con una fuga protagonizada por cinco corredores, entre ellos el joven portugués Antonio Morgado (UAE), que estuvo luchando por mantener la ventaja hasta los últimos 15 km. Sin embargo, la persecución del pelotón dio sus frutos, atrapando a los cuatro escapados a 15 km de la meta. El último superviviente, Hartthijs de Vries (Unibet), fue alcanzado a tan solo 3 km del final, lo que dejó la puerta abierta para un sprint masivo.
La tensión aumentó cuando, en pleno tramo de la recta de Moeren, famosa por su viento fuerte, se produjeron dos caídas que desbarataron las ilusiones de varios velocistas. Entre los afectados se encontraron Merlier, Demare y Kooij, quienes fueron eliminados de la lucha por la victoria. Sin embargo, Molano, que ya había sido víctima de una caída en la París-Niza, mantuvo la calma y salió victorioso, alcanzando su victoria número 26 en su carrera profesional.
«Estoy muy contento con esta victoria, especialmente en una carrera tan peligrosa. Salí bien colocado de la última curva y pude aguantar bien en el esprint largo», comentó Molano, visiblemente emocionado tras cruzar la meta.
Con este triunfo, Molano sucedió a Jasper Philipsen, quien había ganado las dos últimas ediciones.
