Mahatma Gandhi, ¿Santo o Villano?
“Cuida tus pensamientos, porque se convertirán en tus palabras. Cuida tus palabras, porque se convertirán en tus actos. Cuida tus actos, porque se convertirán en tus hábitos. Cuida tus hábitos, porque se convertirán en tu destino.” – Mahatma Gandhi (1869-1948)
Gandhi, a quien llamaban Mahatma, que significa “gran alma” o “santo” en sánscrito, ha sido objeto de admiración y ejemplo de liderazgo por la particular manera en que logró la independencia de India del imperio de Gran Bretaña tras casi un siglo de gobierno colonial, sin embargo, también ha sido criticado (especialmente por los ingleses) por sus actuaciones racistas y clasistas de las cuales ha quedado registro en algunos de sus escritos.
Para entender las razones por las cuales el considerado “padre de la India” pudo haber cometido tales imprudencias, debemos considerar que Gandhi nació en el seno de una familia de la casta vaishya (comerciante) que correspondía a la segunda más importante de las cuatro de la sociedad india tradicional, lo que le brindó la posibilidad de, tras un matrimonio acordado a los trece años, cuatro hijos y un periodo de rebelión adolescente, abandonar la India en 1888 a sus 19 años, para estudiar Derecho en la University College de Londres.
Antes de partir, el Mahatma prometió a su madre que se abstendría del sexo, la carne y el alcohol en un intento de readoptar una moral hindú estricta.
Finalizados sus estudios, en 1893, el joven Gandhi se trasladó a Durban (Sudáfrica), donde una empresa le contrató como abogado. La situación que vivían sus compatriotas indios lo desconcertó a tal punto que la describió en una carta al parlamento de Natal (una provincia sudafricana) diciendo que:
«Parece que prevalece una creencia generalizada en la Colonia de que los indios son sólo un poco mejores que los salvajes o los nativos de África.»
Esto luego de que lo echaran de vagones de tren, lo maltrataran por utilizar las aceras públicas, le negaran el alojamiento en varios hoteles y lo separaran de los pasajeros europeos en un autobús equiparándolo a los «kafires», término despectivo usado por el mismo Gandhi para referirse a los africanos negros durante gran parte de su estancia en el país:
“La nuestra es una continua lucha en contra de la degradación infligida sobre nosotros por los europeos, quienes desean degradarnos al nivel de vulgares kafires, cuya ocupación es cazar, y su única ambición es recolectar ganado para comprar una esposa y luego morir en indolencia.” – 26 de septiembre de 1896.
Fueron estos escritos los que hicieron ver al joven Gandhi como un villano racista y clasista que había llegado a Sudáfrica con prendas de paño inglés y educación de una prestigiosa universidad de Londres; una estricta formación familiar fundamentada en la moral hindú y un sistema de castas en el cual había crecido y del cual le era difícil desprenderse a tan temprana edad.
Sin embargo, para fortuna de la humanidad, no fueron estas las actuaciones que lo volverían famoso e importante dentro de la historia mundial. El momento “eureka” que cambiaría la historia, ocurrió en 1894, cuando precisamente en Natal privaron a todos los indios del derecho al voto. Fue entonces cuando Gandhi organizó a la resistencia india, fundó el Partido Indio del Congreso de Natal, combatió la legislación anti India ante los tribunales y lideró grandes protestas contra el gobierno colonial.
Uno de los episodios más importantes ocurrió cuando regresó a la India por un breve periodo de tiempo para llevar a su esposa e hijos a Sudáfrica. A su regreso, en enero de 1897, un grupo de hombres blancos lo atacó y trató de lincharlo. Como clara indicación de los valores que mantendría por el resto de su vida, rehusó denunciar ante la justicia a sus atacantes, indicando que uno de sus principios era el no buscar ser resarcido en los tribunales por los daños infligidos a su persona comenzando un proceso de transformación de su manera de vivir a una mucho más sencilla y en comunidad. A partir de entonces, sus métodos de protesta fueron la no violencia y la resistencia pacífica adoptándola públicamente en 1906, durante una rebelión masiva en Johannesburgo, filosofía que sería conocida como satyagraha.
Gandhi llevó la satyagraha a la India en 1915 en donde su lucha en Sudáfrica fue considerada como un acto de heroísmo. Enseguida todo el país supo quien era Mahatma Gandhi quien asumió el papel que la historia le tenía preparado como líder de la liberación de su nación en una lucha que le tomaría 30 años más.
A su regreso a India Mahatma abandonó la vestimenta occidental por la típica de su país adoptando las costumbres y estilo de vida tradicionales indios.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial llegó la tan esperada independencia de la India en 1947. Sin embargo, la felicidad no fue completa, el país se dividió violentamente en religiones: hindúes quienes conformarían la India que conocemos actualmente y musulmanes quienes harían lo propio en Pakistán. Durante el éxodo hubo una gran masacre en la que murieron cientos de miles de personas. Mahatma intentó parar esta violencia consiguiendo tan solo el odio de los radicales de ambos bandos. Tanto fue así que atentaron contra su vida en más de una ocasión consiguiendo su cometido el 30 de enero de 1948. El asesino, un joven radical hindú y su cómplice, fueron condenados a muerte y ejecutados en noviembre de 1949.
Este fin de semana conmemoramos 152 años del nacimiento de Mahatma Gandhi de quien, su mayor legado será sin lugar a duda, haber superado sus limitaciones como ser humano para transformar la historia mundial a través de una lucha sin violencia, recordándonos que hasta quien ha sido considerado un villano puede llegar a ser santo.
