¿Quién fue Jane Austen?

Quizás hayas visto la película Orgullo y Prejuicio, si eres un amante de lo romántico; o sepas de la película Clueless, uno de los clásicos adolescentes de los 90; pero, a lo mejor, no sabes que estas películas se inspiraron en obras de una mujer del siglo XVIII. 

Jane Austen fue una novelista británica cuyas obras han sido consideradas como clásicos de la literatura inglesa. Sus obras implementan la ironía y la comedia en situaciones cotidianas de las familias burócratas del siglo XVIII. Asimismo, sus libros han sido considerados como una crítica feminista; afines al pensamiento de Mary Wollstonecraft, una escritora y filosofa inglesa quien manifestó que las mujeres no eran inferiores a los hombres y, por eso mismo, debían ser tratadas como seres racionales.

Jane Austen nació el 16 de diciembre de 1775 en Steventon, Hampshire, Inglaterra. La escritora era la séptima de ocho hermanos, donde las únicas mujeres eran ella y su hermana mayor, Cassandra, quien recibió el mismo nombre de su madre. Su padre era George Austen, el párroco anglicano de la localidad y profesor particular de alumnos que residían en su casa.George tenía una gran biblioteca, por lo tanto, no era raro que la familia disfrutara de la lectura.

Por otro lado, en cuanto a la vida romántica de Jane, nunca se casó al igual que su hermana. Tuvo algunas mini historias de “amor”; un ejemplo es cuando fue a la costa de vacaciones, donde conoció a un hombre que se enamoró de ella, ellos decidieron volver a verse, pero él murió antes de hacerlo. Dos años después, en una visita con la familia Bigg, cerca de Steventon, Harris Bigg-Wither le pidió matrimonio y Jane aceptó. No obstante, al día siguiente rompió el compromiso y, con prisa, se marchó a Bath (a donde se había mudado en el año 1800) junto a su hermana.

Jane Austen pudo vender su novela La abadía de Northanger (1803) por 10 libras esterlinas bajo el pseudónimo de «Mrs. Asthon Dennis». Sin embargo, el libro se publicó 15 años más tarde. También, su obra Sentido y Sensibilidad (1810-1811) fue aceptada por un editor, sin embargo, publicó de forma anónima dejando en el libro una pista escrita: «By a Lady». También, vendió Orgullo y Prejuicio (1812), la cual se publicó al año siguiente y obtuvo gran popularidad. Asimismo, en diciembre de 1815 se publicó Emma.

–No puedo concretar la hora, ni el sitio, ni la mirada, ni las palabras que pusieron los cimientos de mi amor. Hace bastante tiempo. Estaba ya medio enamorado de ti antes de saber que te quería.

–Pues mi belleza bien poco te conmovió. Y en lo que se refiere a mis modales contigo, lindaban con la grosería. Nunca te hablaba más que para molestarte. Sé franco: ¿me admiraste por mi impertinencia?

–Por tu vigor y por tu inteligencia.

-Jane Austen en Orgullo y Prejuicio 

Retrocediendo un poco, en enero de 1805 murió su padre, esto complicó un poco las cosas, ya que los ingresos económicos cesaron; por lo tanto, su madre, hermana y ella dependían de sus hermanos. En 1809 se mudaron a Chawton, donde uno de sus hermanos las acogió en una pequeña casa dentro de una de sus propiedades en Hampshire.

A comienzos de 1817, empezó a sentirse mal de salud, por consiguiente, fue a recibir tratamiento médico en Winchester, donde falleció el 18 de julio de 1817 a sus 41 años. Sus últimas palabras fueron: «No quiero nada más que la muerte». Cabe resaltar que en su testamento manifestó que cedería todas sus pertenencias a su hermana Cassandra, ya que eran muy unidas.