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Tolima y un año de 90 puntos, el mejor de la historia
A pesar de haber dejado escapar la oportunidad de ser bicampeón del Fútbol Profesional Colombiano, Deportes Tolima hizo del 2021 el mejor año de su historia en cuanto a puntos sumados y participación en instancias definitivas. De la mano de Hernán Torres, el cuadro ‘Pijao’ cosechó dos subtítulos, un titulo y un récord de puntos en reclasificación.
El ‘Vinotinto y Oro’ logró iniciar el año con un subtitulo de Copa Betplay tras dejar a Atlético Nacional en Cuartos de Final y a Deportivo Pasto en Semifinal, cayó en la final por penales frente a Independiente Medellín tras igualar 1-1 en el único duelo de la serie que se disputó en el Atanasio Girardot.
Más adelante, Tolima enfrentó al Deportivo Cali por el repechaje de la Copa Sudamericana. En esta instancia, los ‘Musicales’ superaron 3-0 en el global a los azucareros y accedieron a la fase de grupos del certamen internacional en donde compartieron grupo con RB Bragantino, Talleres de Córdoba y Emelec de Ecuador. Ocupó el último lugar de este grupo.
Tras este tropiezo, el equipo de Ibagué logró clasificarse en el quinto puesto a los ‘Play Offs’. Allí, en cuartos de final, nuevamente se cruzó con el Deportivo Cali de Alfredo Arias. Los de Hernán Torres ganaron 3-2 esa serie y avanzaron a semifinales frente a La Equidad. Allí, los ‘Pijaos’ derrotaron 3-2 en el global a los capitalinos y avanzaron a la final frente a Millonarios en la cual se consagraron como los campeones del mes de junio tras vencer a los embajadores 2-1 en el Campín.
En el segundo semestre, al tiempo que disputaba la Liga, entró en octavos de final a la Copa Betlay en donde superó a Rionegro Águilas en octavos de Final y a La Equidad Seguros en Cuartos de Final. En la Semifinal, la falta de definición le pesó a los de Hernán Torres y cayeron por penales frente al Deportivo Pereira.
Tras superar este golpe, Tolima se enfocó 100% en la Liga Betplay y logró clasificar con anticipación en el tercer puesto. ‘Los Pijaos’ compartieron un difícil grupo con América, Millonarios y Alianza Petrolera, pero aún así avanzaron invictos a la final.
El desgaste físico le ocasionó bajas y cansancio al Tolima que tras empatar la ida 1-1 frente al Cali cayó en casa 1-2 ante su gente.
De esta forma, Tolima terminó el semestre con solo tres derrotas, dos de ellas en casa frente a los equipos grandes del Valle del Cauca. En la tabla de la reclasificación, el ‘Vinotinto y Oro’ logró sumar 90 puntos y superar de esta forma los 86 y 85 puntos del 2010 y 2018 respectivamente.
El equipo de Ibagué, disputará el próximo año la copa libertadores y la Superliga, en donde espera tomar revancha frente al Deportivo Cali y cosechar un título más.
