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Descubra qué es el cáncer y por qué aún no hay cura
El cáncer es el resultado de cambios en el ADN de una célula. En los últimos años, los científicos han logrado grandes avances en el conocimiento de cómo ciertos cambios en el ADN pueden provocar que las células normales se conviertan en células cancerosas.
Algunos genes controlan cuándo crecen nuestras células y se dividen para formar nuevas células:
- A ciertos genes que ayudan a las células a crecer y a dividirse se les denominan oncogenes.
- Los genes que ayudan a mantener el control de la división celular o que provocan que las células mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.
El cáncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores.
La mayoría de los cambios del ADN relacionados con el cáncer probablemente ocurren durante la vida de la persona, y no es que se hereden antes de su nacimiento. A estos cambios se les denominan mutaciones adquiridas o esporádicas.
Algunas veces, estas clases de mutaciones pueden ser el resultado de una exposición conocida, tales como el humo del tabaco, los rayos ultravioleta, la radiación o a ciertas sustancias químicas que causan cáncer, pero a menudo se manifiestan sin que haya ninguna razón obvia.
A medida que los científicos descubren más detalles sobre cómo se originan los cánceres, también están comenzando a entender la razón por la que algunos cánceres tienden a crecer y propagarse tan rápidamente que el diagnóstico que se ofrece es el de cáncer de origen primario desconocido.
¿Por qué aún no hay cura?
Se tienen múltiples tratamientos para los diversos tipos de cáncer que existen, sin embargo, algunos cánceres son más fáciles de tratar que otros. Por ejemplo, si la enfermedad aún no se ha propagado se puede operar y extraer el tumor.
Si un cáncer ya se ha diseminado, es imposible operar y se requiere aplicar tratamientos como la quimioterapia, que por medio de radiación se busca erradicar a las células cancerosas.
Si un cáncer se cura o no depende de la etapa de en la que esté la enfermedad, así como del tipo. Algunos cánceres se pueden curar, otros que son incurables igualmente se pueden tratar de manera efectiva y prolongar la vida de la persona.
Pese a todos los tratamientos que existen, nada asegura que el cáncer pueda volver a aparecer.
Fuente: American Cancer Society
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