Fuertes cambios en el formato de las Eliminatorias Sudamericanas
El Mundial de Catar 2022 será el último que se jugará con 32 equipos. A partir del 2026, la ediciónde México, Canadá y Estados Unidos entregará 48 cupos, lo cual implica que la Confederación Sudamericana de Fútbol tendrá más representantes en la cita orbital.
Sudamérica pasará de tener 4 cupos y medio (repechaje) a tener seis cupos y medio. Además de brindar más posibilidades de clasificar a las selecciones de la región, también se implementará un nuevo formato. A partir de las próximas eliminatorias, los equipos ya no se enfrentarán ‘todos contra todos’.
Se formarán dos grupos de 5 selecciones, pero lo curioso es que los equipos no se enfrentarán contra los rivales de su misma zona, sino contra los del grupo contrario. Es decir, si a Colombia, por ejemplo le correspondiera el grupo a junto a Venezuela, Paraguay, Argentina y Brasil, la ‘tricolor’ se enfrentaría con Perú, Ecuador, Bolivia, Chile y Uruguay.
Con este nuevo formato, los dos primeros de cada grupo clasificarían directo al mundial y además avanzarían a una liguilla en la que disputarían una especie de título con semifinales y final. Los dos cupos directos restantes y el cupo de repechaje se repartirán de la siguiente manera:
Los terceros de cada grupo se enfrentarían cruzados con los cuartos del grupo contrario, los ganadores de dichas llaves clasificarían al mundial. Los dos perdedores disputarían una última llave mano a mano por el cupo al repechaje. Con esto, la Conmebol busca implementar un formato más innovador y que aumente la exigencia para los equipos de media tabla.