Hallan 30 tiburones muertos en una playa de Nueva Jersey
Cerca de 30 tiburones juveniles fueron encontrados muertos el pasado 12 de agosto en una playa de Sea Isle City, Nueva Jersey, Estados Unidos. Los ejemplares pertenecían a la especie spiny dogfish (Squalus acanthias), un pequeño tiburón común en el Atlántico norte.
El hallazgo se extendió a lo largo de aproximadamente diez cuadras de playa y fue reportado inicialmente por la residente Michelle Greenling, quien realizó el conteo de los animales y alertó a las autoridades. El caso movilizó a organismos ambientales y especialistas para determinar qué pudo provocar la muerte de los ejemplares.
¿Qué encontraron los especialistas?
La mayoría de los tiburones presentaba marcas rojizas en la parte inferior del cuerpo, aunque no se observaron lesiones externas evidentes.
El spiny dogfish puede alcanzar hasta 1,5 metros de longitud y vivir cerca de 40 años. La especie tiene dos aletas dorsales con espinas y suele alimentarse de peces y crustáceos.
Estos tiburones forman grandes cardúmenes y durante la primavera y el verano pueden acercarse a las zonas costeras en busca de alimento.
Estas son las hipótesis sobre la muerte
Hasta el momento, las autoridades y especialistas manejan principalmente dos posibilidades para explicar el inusual hallazgo.
Una de ellas está relacionada con las mareas bajas. Los animales podrían haber quedado atrapados en bancos de arena durante los movimientos de la marea y posteriormente haber muerto.
La segunda hipótesis apunta a una posible captura incidental. Los ejemplares podrían haber quedado retenidos en redes utilizadas para actividades pesqueras y posteriormente haber sido descartados en el mar.
El profesor Stephen Nagiewicz, de Stockton University, y el especialista Mike Heithaus, de Florida International University, coincidieron en que, aunque esta especie es abundante en la región, encontrar una cantidad tan elevada de ejemplares muertos juntos es poco habitual.
Autoridades descartan contaminación
El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (DEP) y la División de Pesca y Vida Silvestre descartaron inicialmente la presencia de contaminación química o toxinas como causa del episodio.
Uno de los elementos considerados para esta evaluación fue que no se encontraron otras especies afectadas en la zona ni se reportaron problemas de salud entre los bañistas.
El portavoz del DEP, Larry Hajna, explicó que la presencia de un agente tóxico probablemente habría generado afectaciones en otras especies o incluso en personas.
Un hallazgo poco habitual
Aunque los varamientos de tiburones pueden presentarse durante temporadas de alta actividad biológica, la cantidad registrada en Sea Isle City llamó la atención de los investigadores.
Nagiewicz señaló que durante más de cinco décadas de trabajo en la región nunca había documentado un número tan elevado de ejemplares de esta especie muertos simultáneamente.
Además, la rápida desaparición de los cuerpos debido al movimiento de las mareas dificultó la realización de análisis adicionales que pudieran aportar más información sobre lo ocurrido.
El papel del spiny dogfish en el ecosistema
El spiny dogfish cumple una función dentro de la cadena alimentaria marina, ya que contribuye a regular las poblaciones de peces y crustáceos.
La especie también es objeto de pesca comercial y recreativa, por lo que su presencia y comportamiento son de interés para investigadores y autoridades ambientales.
Por ahora, el hallazgo de cerca de 30 ejemplares muertos en las costas de Nueva Jersey permanece bajo análisis. Aunque la contaminación fue descartada como una de las principales hipótesis, los especialistas consideran necesario mantener el monitoreo de la zona para determinar si el fenómeno está relacionado con factores naturales o con actividades humanas.
