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Junior recibe a América esta noche por la Copa Sudamericana
La Copa Sudamericana pone a prueba a dos históricos del fútbol colombiano: Junior de Barranquilla y América de Cali. En un enfrentamiento sin margen de error, ambos equipos se disputarán un cupo en la fase de grupos del torneo continental. El duelo se jugará este jueves en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez a las 7:30 p. m., con transmisión por ESPN y Disney+.
Junior, ante la obligación de avanzar
El equipo barranquillero llega con la necesidad de una victoria que disipe las dudas generadas por su irregular comienzo en la liga local. Con solo 10 puntos en 7 partidos, los dirigidos por César Farías no han logrado consolidar un rendimiento estable y este encuentro se convierte en una prueba de fuego tanto para el plantel como para el cuerpo técnico.
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El entrenador venezolano, consciente de la presión, ha tratado de enfocarse únicamente en el trabajo. «No tengo tiempo de pensar en rumores, estamos enfocados en lo que construimos día a día», afirmó Farías en rueda de prensa.
Para este crucial partido, Junior contará con su tridente ofensivo de lujo: Carlos Bacca, Yimmi Chará y la posible inclusión de Teófilo Gutiérrez. Además, la solidez en el arco estará garantizada con el uruguayo Santiago Mele, quien ha demostrado ser un punto alto en la plantilla. No obstante, el gran desafío del equipo será mejorar su desempeño defensivo, zona en la que la presencia de Javier Báez, José Cuenú y Jhonier Guerrero se da por segura.
En el mediocampo, Didier Moreno, Jhon Vélez y Brayan Castrillón serán los encargados de darle equilibrio al equipo, mientras que Luis ‘Cariaco’ González y Andrés Colorado aparecen como alternativas para darle mayor movilidad al juego.
América, con confianza y liderado por ‘Juanfer’
Del otro lado, América de Cali llega con un presente más sólido en la liga local y con la moral en alto tras las destacadas actuaciones de Juan Fernando Quintero. El mediocampista, exjugador de Junior, se ha convertido en el líder futbolístico del equipo dirigido por Jorge ‘Polilla’ da Silva y espera marcar la diferencia en este duelo clave.
El cuadro escarlata tendrá algunas novedades en su plantilla. El departamento médico confirmó la recuperación de Daniel Bocanegra y Éder Álvarez Balanta, quienes se sumarán a la convocatoria junto a Santiago Silva y Mateo Castillo. El arquero Silva, ausente en las últimas semanas por lesión, también estará disponible, lo que representa un refuerzo clave en la última línea.
Quintero, consciente de la importancia del partido, destacó el carácter del equipo en estas instancias: «Estos son los encuentros que nos ponen a prueba y nos muestran de qué estamos hechos como equipo».
Un solo boleto, una sola oportunidad
El formato de partido único hace que no haya margen para el error. Junior y América deberán salir a ganar desde el primer minuto, pues cualquier descuido puede dejarlos fuera de competencia. Para Junior, la victoria es una necesidad para no agravar su crisis deportiva; para América, representa la oportunidad de consolidar su buen momento y seguir avanzando en el plano internacional.
La Copa Sudamericana no espera. En Barranquilla, Tiburones y Escarlatas se jugarán más que un partido: se juegan el prestigio y la continuidad en la pelea por la gloria continental.
