Murió Rafael Antonio Niño, leyenda del ciclismo colombiano y máximo ganador de la Vuelta a Colombia

El ciclismo colombiano está de luto tras el fallecimiento de Rafael Antonio Niño, considerado una de las mayores leyendas de este deporte y el corredor más ganador en la historia de la Vuelta a Colombia, con seis títulos, además de cinco coronas en el Clásico RCN. La noticia fue confirmada este jueves por familiares y allegados del exciclista, generando numerosas muestras de pesar en el ámbito deportivo.

Nacido en Cucaita, Boyacá, el 11 de diciembre de 1949, Rafael Antonio Niño, conocido como «El Niño de Cucaita», marcó una época en el ciclismo nacional durante las décadas de 1970 y 1980. Su palmarés incluye seis Vueltas a Colombia (1970, 1973, 1975, 1977, 1978 y 1980) y cinco Clásicos RCN, registros que aún permanecen vigentes como los más exitosos en ambas competencias.

Tras retirarse como corredor, continuó ligado al ciclismo como director deportivo y fue uno de los artífices del histórico equipo Café de Colombia, con el que contribuyó al desarrollo de varias generaciones de «escarabajos», entre ellos el campeón de la Vuelta a España de 1987, Luis Herrera.

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La noticia de su fallecimiento provocó reacciones de dirigentes, exciclistas y aficionados. La Federación Colombiana de Ciclismo destacó su legado como uno de los grandes referentes de este deporte y recordó que su imagen ocupa un lugar privilegiado entre los íconos de la historia del ciclismo nacional.

En redes sociales, figuras del deporte colombiano y seguidores expresaron mensajes de condolencia para su familia y resaltaron el ejemplo de disciplina, liderazgo y entrega que dejó a lo largo de su carrera.

Con la partida de Rafael Antonio Niño desaparece uno de los grandes protagonistas de la historia del deporte colombiano. Su legado permanece en los libros de récords, en las carreteras que conquistó y en las nuevas generaciones de ciclistas que crecieron inspiradas por quien muchos consideran el más grande campeón de las carreras nacionales.