Presidente Petro cuestiona manejo del PAE en Tolima: “¿A dónde se va la plata?”

Durante su alocución del martes en la noche, el presidente Gustavo Petro lanzó duras críticas a la Gobernación del Tolima, encabezada por Adriana Magali Matiz, por el manejo de los recursos del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el departamento.

El jefe de Estado cuestionó la eficacia del uso de los fondos girados por la Nación, sugiriendo que el dinero no está cumpliendo su objetivo principal: garantizar la alimentación de los niños en las instituciones educativas públicas. “En el Tolima, el dinero que entregamos del PAE no llega a los niños (…) ¿Cómo así que el gobierno da la plata y no se vuelve comida? Entonces, ¿a dónde se va la plata? ¿A comprar votos?”, expresó el mandatario, calificando la situación como un “crimen contra la niñez”.

Estas declaraciones se dan en un contexto de incertidumbre sobre la continuidad del PAE en el departamento, ya que, según la Secretaría de Educación del Tolima, el servicio está garantizado solo hasta finales de septiembre para 77 mil estudiantes beneficiarios. A partir de octubre, el programa podría suspenderse por falta de financiación.

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El secretario de Educación, Andrés Bedoya, explicó que el 98,2 % del presupuesto del Sistema General de Participaciones (SGP) en el Tolima se destina exclusivamente al pago de la nómina de docentes y pensionados, lo que deja muy poco margen para financiar programas complementarios como el PAE. “Si no se logra conseguir recursos del Gobierno Nacional, no estaremos hablando de una suspensión parcial del programa, sino de la terminación del PAE durante este año”, advirtió Bedoya, agregando que esta no es una problemática exclusiva del Tolima, sino que afecta a 53 entidades territoriales certificadas del país.

Por su parte, la Gobernación del Tolima respondió que mantiene su compromiso de trabajar articuladamente con el Gobierno Nacional y los entes de control para evitar que los niños se queden sin este beneficio. “La educación es integral: alimentación, transporte escolar, infraestructura y calidad. En el Tolima el PAE funciona, pero lo que falta es financiación”, afirmó la administración departamental.

El debate queda abierto entre las acusaciones del Ejecutivo y la defensa del gobierno seccional, mientras 77 mil estudiantes esperan una solución que garantice su derecho a una alimentación escolar digna.