¿Es 2026 el año del Deportes Tolima? Entre la fe pijao y las dudas del mercado
El inicio de la Liga BetPlay 2026-I vuelve a poner al Deportes Tolima en el centro de la discusión. No solo por lo que representa históricamente como uno de los equipos más competitivos del país en la última década, sino por el contexto actual: la continuidad del proyecto de Lucas González y la urgencia, casi obligatoria, de volver a levantar un título.
Hace poco más de cinco meses, Lucas González llegó al banquillo pijao. En su momento sostuve que no sería campeón en 2025, y el tiempo me dio la razón a medias. No logró el título, pero sí alcanzó una final, con un desenlace que todos conocemos y que dejó una mezcla de ilusión y frustración. También dije que el 2026 sería el año, y no se trata de escurrir el bulto, como se dice en la calle, sino de analizar el proceso con objetividad.
Hoy, sin embargo, el ambiente no es el mejor. Muchos hinchas están incómodos, por no decir molestos, con el mercado de fichajes, más aún cuando el equipo afrontará la fase previa de la Copa Libertadores. La sensación de que faltan refuerzos de peso y de que algunos jugadores ya cumplieron su ciclo sigue latente.
Las bajas no son menores. Se fue Fiermarin, arquero de nivel de selección y con un futuro internacional evidente, pero con una opción de compra alta. Samuel Velásquez, un lateral con enorme proyección, también salió por una cifra cercana a los tres mil millones. Jader Quiñones pasó sin pena ni gloria; Mauricio González dejó caja con su transferencia a la MLS; y Marlon Torres sorprendió al regresar al América de Cali. Piezas importantes, cada una en su contexto.
En cuanto a las altas, el panorama es mixto. Hay apuestas claras como Jan Carlos Angulo y Kelvin Javier Flórez. Llegan jugadores con presente discutido como Edward López y Luis Sandoval, el “Chino”, más conocido últimamente por sus polémicas que por su fútbol. Elan Ricardo es, en nombres, el fichaje más valioso del torneo, pero su actualidad lo convierte más en una apuesta que en una certeza. A esto se suma Pablo Ortiz, defensor zurdo con buenas condiciones, aunque sin éxito reciente en su paso por Europa. Aún quedan temas por definir, como la posible llegada de dos canteranos de Atlético Nacional.
Entonces, ¿dónde está la ventaja del Deportes Tolima? En su historia reciente. Durante los últimos diez años, el club ha sabido convertir jugadores descartados por otros equipos en referentes y protagonistas. Ese es su mayor capital. No obstante, el discurso institucional de que “vamos bien”, encabezado por César Camargo, ya no es suficiente para una hinchada que siente que el equipo necesita algo más que buenas campañas.
El Tolima está obligado a ser campeón. El proyecto está maduro, el técnico ya conoce la casa y el margen de paciencia se reduce. 2026 no puede ser solo otro año competitivo. Tiene que ser, de una vez por todas, el año del título.
